Em fevereiro de 2023, o Senado de Maryland realizou audiências sobre um projeto de lei que eliminava alguns impedimentos aos jogos de cassino online no estado. Essa proposta envolveria pedir a aprovação dos cidadãos, com a condição de que os patrocinadores pagassem uma pesada taxa de licenciamento.
O SB 0267 foi proposto pela líder da maioria no Senado, Nancy J. King, e pelo senador Ron Watson. O senador D-Montgomery e D-Prince George também fazem parte do projeto. Este projeto de lei colocaria a decisão de legalizar jogos de cassino online, como jogos de mesa virtuais e caça-níqueis, para votação pública em novembro de 2024.
A legislação chega em um momento em que o jogo em Maryland está se ampliando. Em novembro do ano passado, o estado aprovou as apostas esportivas online, com vários sites de apostas aceitando apostadores. No momento, os jogos de mesa estão restritos aos cassinos físicos de Maryland.
O dinheiro adquirido com o jogo online legal seria dedicado ao aprendizado, especificamente ao Blueprint for Maryland's Future.
De acordo com o senador Watson, o estado está perdendo um componente vital dos jogos pela internet, a ferramenta do cassino. O legislador disse que aprecia os esforços para financiar o Blueprint, mas está ciente dos desafios que virão no futuro. Watson acrescentou que a nota fiscal da Controladoria sugere que esse projeto de lei potencialmente gerará até US$ 97 milhões até 2028.
De acordo com o projeto de lei proposto, o melhores cassinos online aprovado pelo estado pode obter uma licença de jogo online válida por cinco anos, no valor de US$ 500.000. Dos lucros dos jogos pela Internet, 85% permanecerão com o licenciado e os 15% restantes irão para o Education Trust Fund.
O Blueprint for Maryland's Future Fund é uma estratégia de uma década para o sistema de educação pública aprovada em 2021 e é financiada por meio de um fundo fiduciário. Este plano amplia o acesso à pré-escola e melhora a preparação para a faculdade e a carreira. O programa também eleva a qualidade e a inclusão dos funcionários da escola, além de geralmente fornecer recursos adicionais para promover o sucesso do aluno.
O governador Wes Moore alocou dinheiro para este plano que deve ser adequado para durar até o ano fiscal de 2026. É quando o estado antecipa que os retornos potenciais do SB 0267 poderiam contribuir.
